Bélgica firmó una actuación convincente y derrotó 4-1 a Estados Unidos para clasificar a los cuartos de final de la Copa del Mundo United 2026, donde se enfrentará a España en uno de los duelos más atractivos de la siguiente ronda.

El conjunto belga impuso condiciones desde el inicio y construyó su victoria con un doblete de Charles De Ketelaere, quien anotó a los minutos 9 y 33. Hans Vanaken amplió la ventaja al 57′, mientras que Brandon Mechele selló la goleada en el tiempo de reposición (90+3′). El único tanto estadounidense fue obra de Malik Tillman al minuto 31.

Estados Unidos recuperó para este compromiso al delantero Folarin Balogun, quien había sido expulsado en el encuentro frente a Bosnia y Herzegovina tras una revisión del videoarbitraje (VAR). Sin embargo, el atacante quedó habilitado para disputar los octavos de final luego de que la Comisión Disciplinaria de la FIFA suspendiera la ejecución de su sanción. La decisión se produjo después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconociera que solicitó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, una revisión del caso. 

La FIFA sostuvo que la medida respondió a un procedimiento previsto en su reglamento y defendió la independencia de sus órganos disciplinarios, aunque la resolución generó fuertes críticas y no convenció a numerosos aficionados, federaciones y dirigentes del fútbol internacional. 

Pese a contar con Balogun en el terreno de juego, la selección estadounidense fue ampliamente superada por una Bélgica eficaz en ataque y sólida en defensa, que ahora buscará un lugar en las semifinales cuando enfrente a España.

La eliminación de Estados Unidos también marcó el adiós definitivo de los tres países anfitriones del Mundial. México, Canadá y Estados Unidos quedaron eliminados en los octavos de final, dejando sin representación a las selecciones locales en la fase decisiva del campeonato.

El choque entre Bélgica y España promete ser uno de los encuentros estelares de los cuartos de final, con dos selecciones que llegan en gran momento y mantienen intactas sus aspiraciones de conquistar la Copa del Mundo United 2026.