La FIFA oficializó este jueves 9 de abril de 2026 la lista de árbitros para la Copa del Mundo United 2026, con una ausencia que impacta directamente al arbitraje guatemalteco: Mario Alberto Escobar Toca no fue incluido.

El silbante nacional, de 39 años, formaba parte del proceso de selección e incluso había sido considerado en la lista preliminar tras participar en un campamento reciente en Brasil. Su exclusión corta la posibilidad de dirigir en su segunda Copa del Mundo, luego de su presencia en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022.

Escobar aspiraba a sumarse al reducido grupo de árbitros guatemaltecos con múltiples participaciones mundialistas, igualando a Carlos Batres (Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010) y Rómulo Méndez Molina (España 1982 y México 1986). Además, Walter López tuvo presencia como cuarto árbitro en Brasil 2014.

El dato adquiere una dimensión más crítica al contrastar los números recientes. En Catar 2022, torneo que contó con 32 selecciones y 64 partidos, la FIFA designó a 36 árbitros centrales, de los cuales cinco pertenecían a la Concacaf. Para la edición United 2026, con un formato ampliado a 48 selecciones y 104 encuentros, el organismo incrementó la cuota regional a nueve árbitros, prácticamente el doble.

Sin embargo, pese al aumento significativo de plazas para la región, Guatemala quedó fuera de la lista definitiva, un escenario que profundiza las dudas sobre el presente y la proyección del arbitraje nacional en el contexto internacional.