Guatemala recuerda este 16 de octubre los 30 años de la tragedia ocurrida en el estadio Mateo Flores, hoy conocido como Doroteo Guamuch Flores, donde una avalancha humana dejó decenas de víctimas mortales antes del partido entre las selecciones de Guatemala y Costa Rica, correspondiente a la eliminatoria mundialista rumbo a Francia 1998.

La noche del 16 de octubre de 1996, lo que debía ser una fiesta deportiva terminó en una de las mayores tragedias en la historia del fútbol guatemalteco. La emergencia se registró minutos antes del inicio del encuentro, cuando aficionados intentaron ingresar de forma masiva a la localidad de general sur, provocando una aglomeración que dejó a numerosas personas atrapadas.

La presión de la multitud ocasionó que varios aficionados fueran aplastados y sufrieran asfixia. Las cifras históricas sitúan en 83 las personas fallecidas, mientras decenas más resultaron heridas.

El entonces presidente de Guatemala, Álvaro Arzú, quien se encontraba en el estadio, descendió al terreno de juego para confirmar la gravedad de lo ocurrido y anunciar la suspensión del encuentro.

Las investigaciones posteriores señalaron la sobreventa de boletos y la circulación de entradas falsas entre los principales factores que contribuyeron a la tragedia, al superar la capacidad disponible para recibir a los aficionados.

A tres décadas de aquel episodio, el recuerdo permanece en la memoria del deporte nacional como un llamado a garantizar la seguridad en los estadios y a evitar que una celebración futbolística vuelva a convertirse en una tragedia de semejantes dimensiones.