Argentina debutó con una contundente victoria de 3-0 sobre Argelia en el Grupo J de la Copa Mundial de la FIFA 2026, en un partido disputado en Kansas City que quedó marcado por una actuación histórica de Lionel Messi, autor de los tres goles de la Albiceleste.

El capitán argentino abrió el marcador al minuto 17 con un potente zurdazo desde fuera del área que superó al guardameta Lucas Zidane. Posteriormente amplió la ventaja al minuto 60 tras aprovechar un rebote concedido por el arquero argelino luego de un disparo de Alexis Mac Allister, mientras que al 76 volvió a aparecer con otro remate de larga distancia para completar el triplete y sentenciar el encuentro.

Con la victoria asegurada, Messi abandonó el terreno de juego al minuto 79 para recibir descanso, dejando su lugar a Nico Otamendi tras una de las actuaciones más destacadas de su carrera mundialista.

El encuentro comenzó con intensidad y oportunidades para ambos equipos. Tanto Argentina como Argelia llegaron a celebrar anotaciones durante los primeros minutos, pero las acciones fueron invalidadas por fuera de lugar. La selección africana respondió inicialmente ataque por ataque y mantuvo el equilibrio en el desarrollo del juego, aunque la calidad individual de los argentinos terminó inclinando la balanza.

El árbitro polaco Szymon Marciniak también fue protagonista durante la primera mitad en un partido ríspido y disputado, incluyendo una acción en la que Lionel Messi evitó recibir una tarjeta amarilla.

Con el paso de los minutos, Argentina ganó confianza y controló completamente el trámite del encuentro. Argelia no encontró respuestas para contener el dominio albiceleste y terminó cediendo ante el vigente campeón del mundo.

La noche tuvo además un significado especial para Messi. Con sus tres anotaciones alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo e igualó el registro histórico de Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los Mundiales. El logro se produjo exactamente veinte años después de haber marcado su primer gol mundialista, el 16 de junio de 2006, en la victoria de Argentina 6-0 sobre Serbia y Montenegro.

A sus 38 años, Lionel Andrés Messi volvió a ser la figura central de la selección argentina y firmó una actuación para la historia en Kansas City, liderando un triunfo que coloca a la Albiceleste al frente de las aspiraciones del Grupo J en el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026.