La eliminatoria entre el Real Madrid y el Benfica se resolvió este miércoles en el Estadio Santiago Bernabéu, en un duelo marcado tanto por lo futbolístico como por un episodio extradeportivo que condicionó la previa.

La serie llegó manchada por la investigación abierta tras el presunto insulto racista del argentino Gianluca Prestiani hacia el brasileño Vinícius Júnior, ocurrido en el partido de ida. Debido a ello, la UEFA aplicó una suspensión provisional sobre el joven defensor, quien no pudo estar presente en la vuelta en la capital española.

En lo estrictamente deportivo, Benfica encontró un impulso temprano cuando Rafael Silva abrió el marcador al minuto 14, aprovechando una transición veloz que sorprendió al conjunto local. La reacción del equipo dirigido por Álvaro Arbeloa fue inmediata: dos minutos después, Aurélien Tchouaméni empató con un remate colocado desde la frontal, un gol que estabilizó al Real Madrid y le permitió asumir el control del partido antes del descanso.

El segundo tiempo mostró un juego más calculado, con ambos equipos ajustando mecanismos y evitando riesgos innecesarios ante la mínima diferencia en el global. El detalle que definió la serie llegó al minuto 80, cuando Vinícius Júnior aprovechó un pase filtrado del uruguayo Federico Valverde. Con un desmarque de ruptura y potencia en carrera, el brasileño se plantó frente al guardameta Anatoliy Trubin y resolvió con un derechazo preciso para sentenciar el 3-1 global.

Con autoridad y oportunismo en los momentos decisivos, el Real Madrid avanza a los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA. Este viernes conocerá a su rival en el sorteo continental, donde uno de los posibles emparejamientos es el Manchester City, un cruce que volvería a reeditar uno de los duelos más intensos del fútbol europeo reciente.